Score – Timnas Indonesia memang dipastikan memiliki peluang untuk lolos ke babak 16 besar setelah mengalahkan Vietnam.
Skuad Garuda sukses meraih kemenangan perdana di Piala Asia 2023 seusai menaklukan Vietnam dalam laga kedua Grup D.
Dalam laga yang berlangsung di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Jumat (19/1/2024) itu timnas Indonesia menang 1-0 atas Vietnam.
Kemenangan itu membuat tim Merah Putih sedikit lega karena mereka memiliki harapan untuk lolos ke babak selanjutnya.
Para pemain timnas Indonesia pun puas dengan hasil yang didapatkan saat melawan Vietnam.
Hokky Caraka pun mengaku senang karena akhirnya tim Merah Putih meraih tiga poin di ajang empat tahunan ini.
Namun, setelah meraih kemenangan dari The Golden Star Warriors tersebut.
Pemain berusia 19 tahun itu tak ingin terlalu berlarut-larut merasakan kesenangan tersebut.
Hal ini karena laga terakhir penyisihan grup, timnas Indonesia akan menghadapi tim raksasa Jepang.
Tim berjuluk Samurai Biru tersebut diketahui sebagai salah satu tim terkuat di Asia.
Tim asuhan Hajime Moriyasu itu bahkan saat ini menempati ranking 17 dunia.
Sementara tim Merah Putih saat ini berada di posisi ke-146 dunia.
Melihat selisih ini saja timnas Indonesia tentu tak diunggulkan dalam laga melawan Jepang yang bakal berlangsung di Stadion Al Thumama, Doha, Rabu (24/1/2024) nanti.
Pasalnya, Jepang memang tak hanya unggul di ranking FIFA saja.
Namun, tim asal Negeri Sakura itu juga memiliki pemain-pemain berkualitas.
Bahkan di Piala Asia 2023 ini sebagian besar pemain Jepang adalah pemain yang bermain reguler di Eropa.
Ada beberapa nama hebat seperti Wataru Endo (Liverpool), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Takumi Minamino (AS Monaco), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), dan banyak lagi yang lainnya.
Melihat skuad Jepang, tentu saja timnas Indonesia tak akan menghadapi langkah yang mudah.
Hokky Caraka pun mengakui bahwa perjuangan skuad Garuda di laga terakhir akan sulit.
Apalagi banyak pemain top yang memang lebih berpengalaman dibandingkan dengan pemain muda timnas Indonesia.
Namun, situasi itu tak akan membuat para pemain timnas Indonesia gentar.
Pemain PSS Sleman itu mengatakan bahwa tim Merah Putih bakal tetap tampil maksimal.
Ia bahkan percaya tim asuhan Shin Tae-yong ini bakal bekerja keras untuk bisa mengimbangi Jepang.
Walaupun berat, Hokky optimistis bahwa timnas Indonesia bakal berusaha mengimbangi Jepang.
Dengan harapan mereka bisa melaju ke babak selanjutnya.
Hal ini karena Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan hanya perlu meraih hasil imbang untuk bisa mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Untuk itu, timnas Indonesia pun bakal tampil mati-matian agar bisa mengimbangi tim Matahari terbit tersebut.
“Namun, kami harus segera fokus ke laga selanjutnya melawan Jepang,” kata Hokky.
“Kami akui Jepang tim kuat, namun kami juga optimistis mampu mengimbangi Jepang apalagi sudah melihat permainannya,” tuturnya.
Namun, yang perlu diingat bahwa timnas Indonesia juga bakal dihajar habis-habisan oleh Jepang.
Hal ini karena Samurai Biru sebelumnya menelan kekalahan dari Irak di laga perdana.
Untuk itu, mereka diyakini bakal tampil habis-habisan melawan Indonesia agar bisa mengamankan posisi di babak 16 besar Piala Asia 2023.
Apalagi mereka sudah dipastikan tak akan bisa mengamankan posisi puncak klasemen Grup D, sehingga Jepang hanya perlu menang dari timnas Indonesia.
