Score – Senegal mengawali perjuangan untuk mempertahankan gelar juara dengan menantang Gambia dalam matchday perdana Grup C, Senin (15/1/2024).
Mentas di Charles Konan Banny Stadium, Pantai Gading, sang jawara bertahan berhasil mencukir tim musuh dengan skor 3-0.
Yang menarik adalah Sadio Mane seperti lupa cara menembak dalam laga kali ini.
Dia tak mencatatkan satu pun shot selama beraksi 90 menit.
Namun, bukan berarti Mane tanpa kontribusi.
Mane menjadi pensuplai assist untuk gol pertama Senegal yang tercipta pada menit keempat.
Bintang Al Nassr itu memberikan umpan ke tengah kotak penalti, lalu disambar Pape Gueye dengan sepakan mendatar.
Tembakan Guaye membuat bola meluncur deras dan bersarang di pojok kiri gawang.
Lamine Camra menggandakan keunggulan Senegal saat laga berjalan 52 menit.
Lalu memasuki menit ke-86, dia membukukan brace setelah mencetak gol indah dari luar kotak penalti.
Keunggulan tiga gol Senegal bertahan sampai bubaran.
Dua rival segrup Senegal, Kamerun dan Guinea, juga bertanding pada hari yang sama.
Bentrokan kedua tim berujung tanpa pemenang setelah berakhir imbang 1-1.
Guinea memimpin lebih dulu melalui sepakan jarak dekat Mohamed Bayo selepas pertandingan berjalan 10 menit.
Masuk babak kedua, tepatnya menit ke-51, sundulan Frank Magri membuahkan gol penyama kedudukan buat Kamerun.
Hasil ini menempatkan Senegal sebagai pemimpin klasemen Grup C berkat raihan tiga poin.
Kamerun dan Guinea berturut-turut menghuni tangga kedua serta ketiga dengan sama-sama memiliki satu angka.
Adapun Gambia jadi juru kunci tanpa poin.
Hasil Piala Afrika Senin (15/1/2024):
Senegal 3-0 Gambia (Pape Gueye 4′, Lamine Camara 52′, 86′)Kamerun 1-1 Guinea (Frank Magri 51′; Mohamed Bayo 10′)Aljazair 1-1 Angola (Bahgdad Bounedjah 18′; Mabulu 68′-pen)
