Score – Duel Jepang versus Vietnam menandai dimulainya persaingan Grup D.
Mentas di Al Thumama Stadium, Doha, Minggu (14/1/2024), pertarungan berakhir dengan kemenangan 4-2 Samurai Blue atas Golden Star Warriors.
Tiga poin perdana Jepang tak lepas dari kontribusi Keito Nakamura.
Bintang Piala Dunia U-17 2017 itu mencetak gol ketiga Jepang ketika babak pertama memasuki masa injury time.
Berada di sisi kiri luar kotak penalti, Nakamura melepaskan tembakan menuju tiang jauh.
Bola pun melesat kencang ke pojok kanan gawang.
Kiper Vietnam, Filip Nguyen, tak sanggup menjangkau si kulit bulat meski sudah melompat.
“Hasil pertandingan sangat penting, yang pertama dan terpenting, dan kami pasti ingin memenangkan partai berikutnya juga,” tutur dia menambahkan.
Gol Nakamura bak mereplika aksi Neymar dalam semifinal Piala Dunia Klub 2011 kontra Kashiwa Reysol.
Kala itu, sang bomber Brasil membuat gol dari titik yang hampir serupa.
Bedanya, Neymar melepaskan tembakan melalui sebelah kanan kotak penalti.
Kembali bahas Nakamura, dirinya hanya bermain satu babak pada pertandingan melawan Vietnam.
Posisi dia digantikan oleh Ritsu Doan selepas rehat.
Nakamura bisa dibilang sebagai wajah baru di skuad senior Jepang.
Pemain Reims itu mendapat jatah debut dalam partai persahabatan versus Uruguay pada 24 Maret 2023.
Saat mencatatkan penampilan kedua melawan El Salvador, Nakamura membubuhkan gol perdana untuk Jepang.
Lalu di partai berikutnya kontra Turki, 12 September 2023, Nakamura semakin gacor dengan membubuhkan dua gol untuk membantu Jepang menyegel kemenangan 4-2.
Sang winger kembali menjebol gawang musuh sebulan kemudian sewaktu menantang Kanada.
Nakamura sempat mengalami cedera sehingga absen pada dua laga Kualifikasi Piala Dunia melawan Myanmar dan Syria.
Setelah pulih, sosok berumur 23 tahun itu nyekor lagi tatkala Jepang membantai Thailand 5-0 dalam uji coba di New National Stadium Shin-Kokuritsu.
Vietnam pun menjadi korban terbaru Nakamura.
Total sudah enam partai dan enam gol dibukukan Nakamura bersama Samurai Biru.
