Score – Piala Asia 2023 bakal digelar di Qatar mulai 12 Januari 2024.
Pada turnamen paling akbar Benua Asia itu, Irak tergabung dalam Grup D bersama Jepang, Vietnam, dan timnas Indonesia.
Dari ketiga lawan Irak itu, Vietnam dan timnas Indonesia sudah pernah bersua tim besutan Jesus Casas itu.
Irak bertemu Vietnam dan timnas Indonesia di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada November 2023.
Hasilnya, tim berjulukan Singa Mesopotamia itu menang atas timnas Indonesia (5-1) dan Vietnam (1-0).
Meski pernah perkasa atas keduanya, Merchas Doski menilai Grup D sulit.
Pertemua dengan timnas Indonesia dan Vietnam ingin ia lupakan karena di depan adalah turnamen baru.
“Grup ini sulit, kami bermain melawan Indonesia dan Vietnam di kualifikasi Piala Dunia jadi kami mengenal mereka dengan baik, tapi kami harus melupakan pertandingan terakhir melawan mereka, karena ada kompetisi baru, jadi semua memulai dari awal lagi,” ujar Merchas Doski dilansir dari Winwin.
Lebih lanjut, pemain klub Slovacko yang bermain di kompetisi tertinggi Ceko itu menilai Jepang adalah tim yang tangguh.
“Timnas Jepang merupakan tim yang sangat kuat, dan mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus,” kata Merchas Doski.
“Mereka mengalahkan mantan juara Piala Dunia Jerman, dan banyak tim Eropa yang sangat bagus, tapi kami tidak takut pada mereka.
“Mereka juga manusia sama seperti kita.
“Kami bisa bersaing dengan mereka karena tim kami juga sangat bagus.
“Saya sepenuhnya percaya pada tim dan staf kami, dan saya yakin kami akan memiliki persiapan dan analisis yang baik agar kami bisa lolos dari grup ini,” ujar pemain 24 tahun itu.
Merchas Doski sudah mencatatkan 10 laga bersama timnas Irak.
Ia bermain 90 menit pada masing-masing laga melawan timnas Indonesia dan Vietnam pada November lalu.
Doski juga dipasang sebagai starter saat Irak kalah 0-1 pada laga uji coba melawan Korea Selatan pada 6 Januari 2024.
Ia bermain pada babak pertama.
Sementara itu, laga perdana Irak di Piala Asia 2023 adalah melawan timnas Indonesia pada 15 Januari 2024.
Setelah itu, mereka melawan Jepang empat hari kemudian.
Terakhir Irak menghadapi Vietnam pada 24 Januari 2024.
Juara dan runner-up grup akan lolos langsung ke babak berikutnya.
Sementara peringkat ketiga grup harus bersaing menjadi salah satu dari empat peringkat ketiga terbaik untuk lolos.
