Score – Ujian pertama berhasil dilalui tunggal putri asal Korea Selatan tersebut di babak 32 besar Malaysia Open 2024 yang bergulir di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia, Selasa (9/1/2024).
Namun, An Se-young tidak mengawalinya dengan mudah.
Berhadapan dengan salah satu andalan tunggal putri Denmark, Line Hojmark Kjaersfeldt, An Se-young nyaris dikejutkan di paruh pertama gim kesatu.
Ia tertinggal cepat dan sulit mengendalikan reli serangan sampai interval.
An akhirnya mampu membalikkan keadaan dan mulai menemukan celah-celah dari permainan Kjaersfeldt.
An terus membombardir Kjaersfeldt dengan serangan tajam hingga unggul telak pada gim kedua. Pertandingan selessai dengan skor 21-16, 21-10.
Jalannya Pertandingan
Start gim pertama An Se-young tidak terlalu bagus.
Peraih 10 gelar juara dalam setahun itu langsung ketinggalan cepat 0-4 dari wakil underdog Denmark.
An kesulitan beradaptasi dengan angin lapangan di Axiata Arena.
Sempat hampir menyamakan kedudukan hingga 3-4, An masih sulit melampaui perolehan poin lawan.
Sampai akhirnya berhasil menyamakan 7-7, lagi-lagi momentum hilang sampai interval ia terus tertinggal.
Setelah break turun minum, keadaan belum begitu membaik, dari tertinggal 7-11, An masih harus mengejar dengan tidak mudah sampai 9-13.
Namun perlahan, Juara Dunia 2023 itu mulai menunjukkan serangan aslinya yang akhirnya muncul.
An berhasil mendekat dan akhirnya menyamakan kedudukan bahkan membalikkan keadaan dengan unggul.
Ia terus menyetir kendali permainan sampai akhirnya mampu merebut gim pertama dengan skor nyaman, 21-16.
Pada gim kedua, An terus memancing lawan ke arah sisi sudut kanan atau forehand corner.
Pancingan tersebut membuat pengembalian lawan sering tanggung dan mudah saja untuk dieksekusi An dengan smes keras di depan net.
Wakil Negeri Ginseng unggul cepat 5-1.
Seakan tak mau mengulang kesalahan di gim pertama, An Se-young terus membombardir lawan dengan serangan bertempo cepat.
Tidak ada ruang bagi lawan untuk berkembang atau sekadar memikirkan taktik terobosan hingga An unggul telak 11-2.
Setelah interval, permainan sebenarnya masih dalam genggaman kendali An. Tetapi ia beberapa kali melakukan kesalahan sendiri berupa pukulan melebar hingga kehilangan 4 angka beruntun.
Beruntung rentetan angka lawan segera diputus saat An menambah keunggulan 12-6.
Meski begitu, beberapa kali kesalahan sendiri kembali menghantui pukulan An hingga ia sempat terlihat kesal sendiri karena mudah melakukan unforced error.
Lawan mengejar sampai kedudukan 10-18.
Tetapi An segera mengubah tempol ia jauh lebih sabar dan banyak melakukan veriasi servis.
Sampai akhirnya gim kedua dimenangi An se-young dengan skor 21-10.
Pada babak 16 besar, An akan menghadapi pemenang antara Lianne Tan (Belgia) atau Yvonne Li (Jerman).
