Score – Pasalnya anak didik Nova Widianto yakni Chen Tang Jie/Toh Ee Wei masih belum bisa memutus hasil minor mereka saat berhadapan dengan Rinov Rivaldy/Pitha Haningtyas Mentari.
Menukangi ganda campuran Malaysia sejak awal tahun 2023, pelatih asal Indonesia belum sekali pun membawa Chen/Toh menang atas Rinov/Pitha yang merupakan mantan anak asuhnya.
Ya, Chen/Toh selalu kandas dalam tiga pertemuan dari pasangan ranking 18 dunia itu kendati mengalami lesatan hebat pada 2023.
Dipasangkan pada akhir tahun 2022, Chen/Toh, saat ini peringkat 9 dunia, hanya butuh sembilan bulan untuk menembus jajaran pasangan 10 besar.
Ganda campuran nomor satu di Malaysia ini menutup tahun pertama dengan raihan 3 gelar juara, 2 di antaranya terjadi di turnamen BWF World Tour, dan lolos ke BWF World Tour Finals 2023.
Sejumlah pasangan kuat pun telah berhasil dikalahkan Chen/Toh.
Chen/Toh telah mencetak kemenangan atas juara All England tiga kali Yuta Watanabe/Arisa Higashino dan Juara Dunia Seo Seung-jae/Chae Yu-jung.
Daftar korban Chen/Toh juga meliputi dua jawara dari China yakni Feng Yan Zhe/Huang Dong Ping (gelar terbanyak di BWF World Tour 2023) dan Jiang Zhen Bang/Wei Ya Xin (Juara Asia).
Hanya pasangan nomor satu dunia, Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong (China), pasangan top 5 yang belum berhasil dikalahkan Chen/Toh.
Akan tetapi, ketika dihadapkan dengan Rinov/Pitha, Chen/Toh selalu punya alasan untuk bisa dikalahkan.
Pada pertemuan pertama yang terjadi di babak 32 besar Malaysia Masters 2023, Rinov/Pitha dengan skor 22-20, 11-21, 21-15.
Rinov/Pitha kembali keluar sebagai pemenang saat kembali bersua Chen/Toh pada babak kedua Australian Open 2023 dengan skor 21-16, 17-21, 21-19.
Keunggulan Rinov/Pitha makin ditegaskan setelah hasil kemenangan ketiga pada babak kedua China Masters 2023.
Kali ini, mantan pasangan juara dunia junior tersebut menang dalam dua gim saja dengan skor 21-18, 21-18.
Kewaspadaan Nova bukannya tanpa alasan. Rinov/Pitha dan Chen/Toh akan kembali bertemu di babak awal tepatnya pada babak 32 besar India Open 2024.
Dengan catatan minor tersebut, Nova Widianto memperingkatkan kepada anak didiknya untuk tidak terjebak ke dalam pola permainan Rinov/Pitha.
“Mereka kalah di tiga pertemuan dan itu karena mereka cenderung mengikuti irama permainan lawan,” ujar Nova.
Mantan pemain ganda campuran nomor satu dunia itu meminta Chen/Toh harus mengambil inisiatif lebih dulu dan jangan terlena dengan permainan Rinov/Pitha.
“Tang Jie/Ee Wei harus mengambil inisiatif dengan bermain lebih cepat dan tidak membiarkan Rinov/Pitha mengendalikan permainan.” imbuhnya.
“Jika mereka bisa menjaga hal ini, mereka bisa menang dan mengincar hasil yang lebih baik di India Open.”
“Mereka telah mempersiapkan diri dengan baik untuk Malaysia Open (9-14 Januari 2024) dan pertandingan yang baik di Axiata Arena juga akan memberikan mereka dorongan sebelum bermain di India,” kata juara dunia dua kali itu.
