Score – Mohamed Salah bakal menanggalkan kostum Liverpool selama beberapa pekan.
Penyerang berusia 31 tahun itu akan turun membela timnas Mesir di Piala Afrika 2023.
Perkiraan durasi tersebut dihitung sejak laga pertama Liverpool tanpa Mo Salah hingga partai terakhir sebelum dirinya pulang ke Anfield.
Tentu saja estimasi ini sudah menghitung peluang Sang Raja Mesir membawa negaranya mencapai titik akhir turnamen di final.
Piala Afrika 2023 bakal diselenggarakan di Pantai Gading mulai 31 Januari-11 Februari 2024.
Selama itu pasukan Juergen Klopp memiliki 8 agenda pertandingan lintas kompetisi.
Rangkaiannya dibuka dengan lawatan sulit ke Arsenal pada ronde ketiga Piala FA, Minggu (7/1/2024).
Jadwal berikutnya adalah dua partai semifinal melawan Fulham di Piala Liga Inggris, masing-masing pada 10 dan 24 Januari.
Sepasang laga tersebut mengapit duel pekan ke-21 Liga Inggris melawan Bournemouth (21/1/2024).
Jika menyingkirkan Arsenal dan lolos ke ronde keempat Piala FA, The Reds akan meladeni lawan yang belum diketahui pada 27 Januari.
Selanjutnya mereka ditunggu dua klub elite London, Chelsea (31/1/2024) dan Arsenal (4/2/2024), serta tim promosi Burnley (10/2/2024).
Ketiganya adalah agenda lanjutan di Liga Inggris.
Total 8 pertandingan bisa dijalani Liverpool tanpa kehadiran mesin gol utama mereka.
Jumlah itu jelas dapat berkurang tergantung sejauh mana Mo Salah cs melaju di Piala Afrika.
Semakin cepat Mesir tersingkir, maka itu kabar baik untuk Liverpool.
These are the games that Mo Salah could miss for Liverpool during the Africa Cup of Nations ????
Salah is set to play for Liverpool against Newcastle before heading to the Ivory Coast to represent Egypt ???????? pic.twitter.com/QFcIpL9llZ
Juergen Klopp pasrah saja menerima keadaan.
Dia percaya pasukannya bisa melalui tantangan tanpa sang raja gol dan raja assist sementara Liga Inggris musim ini.
“Bukan kali pertama. Ini situasi biasa saat Anda kehilangan pencetak gol utama Anda,” kata Klopp.
“Tapi kami pernah mengalami hal lebih buruk di masa lalu ketika Sadio Mane dan Mo pergi (untuk Piala Afrika, 2022).”
“Bagaimanapun, kami bisa melaluinya. Kami tahu itu dan sekarang harus mengatasinya pula, dan kami akan melakukannya,” imbuh si bos.
Ketajaman Mohamed Salah dan kontribusi keseluruhannya di Liverpool memang tak bisa dibantah lagi.
Dia bermain nonstop di Liga Inggris sejak awal musim lalu.
Melahap 58 partai tanpa putus, sosok peraih tiga Sepatu Emas Premier League itu menyumbangkan 33 gol dan 20 assist.
Lubang sebesar itu kini harus ditutup oleh Darwin Nunez dkk.
Di atas kertas, Klopp memang memiliki stok penyerang mumpuni kendati Mo Salah absen.
Luis Diaz (3 gol di Liga Inggris musim ini), Diogo Jota (5), Cody Gakpo (3), hingga Nunez (5) kini harus mencoba menjadi protagonis di setiap pertandingan.
Mo Salah pun mengungkapkan nasihat bagi rekan-rekan setimnya ketika mereka ditinggal beberapa pekan mendatang.
“Tanpa saya, saya yakin para pemain (Liverpool) mampu memenangi pertandingan,” ujarnya.
“Kami punya pemain fantastis dengan kualitas sangat baik.”
“Mereka hanya perlu menjauhkan tekanan dan cukup memainkan sepak bola ala mereka saja.”
“Kami memiliki pemain yang bisa mengisi posisi saya, mereka dapat melakukan apa yang saya lakukan,” imbuh raja gol Liverpool di era Premier League tersebut.
Klopp butuh penampilan terbaik dari skuadnya guna mempertahankan posisi di puncak klasemen Liga Inggris ataupun berjuang di kompetisi lain.
Kemenangan teranyar atas Newcastle dengan skor 4-2, Senin (1/1/2024), membuat The Reds unggul bersih 3 angka di atas tim runner-up Aston Villa.
