Score – Langkah bulu tangkis Jepang dalam merawat dan menyelamatkan karier pemainnya tergambar jelas dari bagaimana mereka menentukan sikap saat ada satu pemain ganda yang cedera.
Seperti yang terlihat pada salah satu duet ganda putri andalan mereka, Yuki Fukushima/Sayaka Hirota.
Apesnya nasib Hirota yang kembali mengalami cedera, tak membuat pelatnas Jepang lantas menganggurkan Fukushima.
Sebagai informasi, Hirota mengalami cedera saat tengah bertanding pada turnamen Syed Modi International 2023 bersama Fukushima.
Cedera itu terjadi pada lutut kirinya.
Ini adalah kedua kalinya Hirota mengalami cedera di momen krusial di tengah periode kualifikasi Olimpiade, setelah sebelumnya juga mengalami hal serupa di lutut kananya saat jelang Olimpiade Tokyo 2020.
Perburuan poin untuk Olimpiade Paris 2024 mereka pun kini dipertaruhkan lantaran Hirota menepi beberapa bulan. Ia harus absen di turnamen penting termasuk awal tahun 2024.
Bahkan Fukushima/Hirota juga absen pada All Japan Badminton Championships 2023.
Akan tetapi, langkah cepat dilakukan pelatnas NBA Jepang.
Fukushima tidak dibiarkan berlarut tanpa pertandingan sembari menunggu Hirota pemulihan cedera.
Pemain asal Yatsushiro kelahiran 1993 itu langsung dicarikan partner baru.
Mereka juga telah didaftarkan pada Thailand Masters 2024.
Turnamen bertaraf BWF World Tour Super 300 itu akan dihelat pada 30 Januari – 4 Februari 2024.
Riko Kiyose sendiri merupakan pemain yang terhitung masih junior, ia masih berusia 18 tahun.
Tetapi kariernya perlahan telah bersinar setelah tahun ini memenangi Dutch Junior International 2023 bersama Ririna Hiramoto.
Kombinasi notional point Fukushima/Kiyose berjumlah 33.922.
Namun belum diketahui apakah mereka akan masuk ke babak kualifikasi terlebih dahulu atau langsung main draw Thailand Masters 2024.
Pengumuman hasil undian turnamen tersebut baru akan dirilis BWF pada 29 Desember 2023.
