Score – Islam Makhachev tak ingin berlama-lama untuk segera maju ke pertandingan pertahanan gelar berikutnya.
Pada tahun ini, Makhachev dua kali mengalahkan jagoan nomor satu pound-for-pound sebelumnya yakni Alexander Volkanovski.
Setelah hanya menang lewat keputusan dewan juri pada pertemuan pertama, Makhachev membungkam Volkanovsi lewat kemenangan KO pada UFC 294.
Kini kubu Makhachev terus melakukan negosiasi terhadap pihak UFC untuk mewujudkan kampanye dalam misi menjadi juara dua divisi.
Ya, Makhachev tentunya berambisi mengincar sabuk juara kelas welter yang saat ini masih dikuasai Leon Edwards.
Namun Makhachev juga masih memiliki tugas di divisinya sendiri terlebih dahulu.
Pasalnya Makhachev belum pernah menghadapi penantang gelar di kelasnya dalam upaya mempertahankan gelar juara kelas ringan miliknya.
Ada beberapa nama yang sudah mengantre mulai dari Charles Oliveira, Justin Gaethje, hingga Arman Tsarukyan.
Manajer Islam Makhachev, Rizvan Magomedov, sendiri yang mengungkapkan bahwa atlet berusa 32 tahun itu mengincar pertarungan di awal tahun 2024.
Magomedov mengatakan bahwa Makhachev berencana untuk melakoni pertarungan berikutnya pada 9 Maret mendatang.
Artinya, lima bulan setelah Makhachev menjalani pertarungan terakhirnya kontra Volkanovski pada bulan Oktober 2023.
“Kami menargetkan tanggal 9 Maret. Namun untuk saat ini kami sedang menunggu apakah UFC dapat mencapai kesepakatan dengan salah satu rival,” kata Magomedov kepada TASS dikutip Sport Express.
“Jika tidak berhasil, maka akan ada tenggat waktu lain,” ujarnya.
Ya, tanggal 9 Maret merupakan event UFC 299 yang akan dihelat di Miami, Amerika Serikat.
Event tersebut sendiri sudah diisi oleh pertandingan gelar kelas bantam yang mempertemukan Sean O’Malley versus Marlon Vera.
