Score – Arsenal menjamu Brighton & Hove Albion pada lanjutan pekan ke-17 Liga Inggris di Stadion Emirates, Minggu (17/12/2023).
Tuan rumah melakoni pertandingan ini dengan dua misi penting.
The Gunners membidik singgasana guna menyodok Liverpool sebelum sang rival menghadapi Man United di Anfield 150 menit kemudian.
Pasukan Merah London dan Merseyside cuma dibedakan selisih satu angka di klasemen.
Selain itu, Arsenal mengincar kemenangan demi bangkit dari kekalahan melawan Aston Villa pekan lalu.
Hasilnya, tim racikan Mikel Arteta menuntaskan misi dengan kemenangan 2-0 berkat gol-gol Gabriel Jesus dan Kai Havertz di babak kedua.
Jalannya Pertandingan
Babak pertama berjalan penuh rasa frustrasi bagi Arsenal.
Dominasi telak atas Brighton terasa sia-sia lantaran tak satu pun gol mereka lesakkan sebelum jeda.
Padahal, armada Mikel Arteta unggul dalam penguasaan bola (58%), apalagi penciptaan.
Antara apes atau tidak efisien, sebanyak 16 tembakan Arsenal di paruh pertama berujung nihil.
Brighton yang lebih sering ditekan tak melepaskan satu pun tembakan dalam periode yang sama.
Arsenal langsung agresif sejak peluit mula dan memenuhi area pertahanan The Seagulls.
Usaha bagus Bukayo Saka dari kerja sama dengan Martin Odegaard berakhir dengan tembakan rendah yang diamankan kiper Bart Verbruggen.
Odegaard kemudian mendapatkan peluang emas saat tembakan kaki kirinya di luar kotak sedikit meleset dari gawang.
Verbruggen kemudian mengamakan tembakan jarak jauh Gabriel Jesus yang diikuti penyelamatan sang kiper terhadap sundulan Gabriel yang lain, Magalhaes.
Selanjutnya Gabriel ketiga, Martinelli, membuang peluang emas saat tendangannya melenceng di atas mistar dalam kondisi gawang kosong.
Winger Brasil itu juga mendapati tembakan lanjutannya berhasil diblok Verbruggen secara brilian.
Brighton baru merepotkan pertahanan Arsenal di ujung babak pertama ketika entah upaya crossing atau tembakan Simon Adingra ditangkap kiper David Raya yang sempat lepas.
Rentetan kesempatan The Gunners diakhiri tembakan Saka di dalam kotak penalti yang terlampau tinggi.
Babak pertama berakhir dengan skor kacamata walau dominasi serangan Arsenal paling kentara.
Usaha tak kenal lelah pasukan Arteta akhirnya terbayar pada periode awal babak kedua.
Gabriel Jesus memecah kebuntuan melalui gol sundulan bebas yang diawali sepak pojok Saka.
Arsenal mendapat sedikit bantuan dari “assist” bek lawan, Jan Paul van Hecke.
Sundulan flick Van Hecke mengarahkan umpan Saka ke Gabriel Jesus, yang sedang tanpa kawalan sama sekali di area tiang jauh.
Striker Brasil itu leluasa menanduk bola masuk ke gawang Brighton.
Setelah gol pemecah kebuntuan tersebut, Kai Havertz menggaransi tripoin Arsenal pekan ini setelah meneruskan umpan terobosan Eddie Nketiah.
Kemenangan 2-0 membawa Arsenal memuncaki klasemen dengan keunggulan dua poin di atas Liverpool.
Setidaknya, mereka bisa merasakan puncak sebelum Derbi Barat Laut Inggris berakhir di Anfield.
Hasil Pertandingan
Arsenal 2-0 Brighton (Gabriel Jesus 52′, Kai Havertz 87′)
Susunan Pemain
Arsenal (4-3-3): 22-David Raya; 4-Ben White, 2-William Saliba, 6-Gabriel Magalhaes, 35-Oleksandr Zinchenko; 8-Martin Odegaard, 41-Declan Rice, 29-Kai Havertz; 7-Bukayo Saka, 9-Gabriel Jesus, 11-Gabriel Martinelli.
Pelatih: Mikel Arteta
Brighton (4-2-3-1): 1-Bart Verbruggen; 34-Joel Veltman (Jack Hinshelwood 27′), 29-Jan Paul van Hecke, 5-Lewis Dunk, 6-James Milner; 13-Pascal Gross, 11-Billy Gilmour; 24-Simon Adingra, 14-Adam Lallana, 22-Kaoru Mitoma; 28-Evan Ferguson.
Pelatih: Roberto De Zerbi
Wasit: Tim Robinson
