Score – Maincard laga UFC 296 akhirnya menampilkan pertarungan kelas welter antara Edwards kontra Covington.
Duel kedua petarung diawali dengan kehati-hatian sejak ronder pertama hingga kedua.
Namun Edwards mulai mencuri start serangan dengan tendangan di kaki kanan Covington.
Walau tak sampai menjatuhkan petarung asal Amerika Serikat itu, tetapi tendangan kuat dari juara bertahan kelas welter tersebut sukses memberikan luka yang cukup terlihat.
Beberapa kali Edwards mencoba mencuri serangan atas dan ia sukses melancarkan bogem mentah ke lengan kiri Covington.
Mulai memasuki ronde ketiga, Covington yang mulai terlihat babak bundas masih terlihat kuat dan mencoba memulai ground fighting.
Beberapa kali teknik kuncian dia terapkan untuk mematikan pergerakan Edwards.
Sempat bertahan beberapa detik, tetapi kunciannya pun akhirnya mudah dipatahkan Edwards.
Battle di area bawah terus menjadi incaran Covington sepanjang ronde keempat.
Edwards melawan dan sempat berhasil kembali mendaratkan tendangan ke kepala Covington.
Masuk ke ronde lima, dua petarung silih berganti berusaha melakukan kuncian.
Covington yang sekilas berhasil mengunci Edwards sudah sangat percaya diri bakal menang.
Tapi Edwards pun tak menyerah dan sama sekali tidak menunjukkan raut wajah terintimidasi. Petarung asal Inggris tersebut tetap bertahan sampai detik terakhir ronde kelima bergulir.
Sembari menunggu penilaian para wasit, Covington sudah jemawa merasa memenangi laga. Dia juga sudah membawa bendera Amerika Serikat tatkala wasit bersiap menggandeng tangan kedua petarung jelang pengumuman pemenang.
25 minutes in the books!
STRONG showing for the champ. Decision on the way #UFC296 pic.twitter.com/SFAfzqdfua
Namun berdasarkan perhitungan mutlat (unanimous decision), faktanya Edwards lah yang sukses mempertahankan sabuk gelar kelas welter.
Kemenangan Leon Edwards atas Covington hari ini membuat dia berhasil menyamai rekor Silam Makhachev berupa catatan tak terkalahkan selama 13 kali beruntun.
Sekaligus membungkam Covington yang sampai setelah laga ini masih jemawa dengan mengatakan bahwa laga hari ini adalah laga mudah baginya walau berakhir kalah.
Colby Covington calls tonight’s main event an easy fight ???? #UFC296 pic.twitter.com/sjsaO10MDP
REKAP HASIL LENGKAP UFC 296, MINGGU (17/12/2023):
– Kelas berat: Shamil Gaziev def. Martin Buday by TKO – 0:56 di ronde 2
– Kelas bulu: Andre Fili def. Lucas Almeida by TKO – 3:32 di ronde 1
– Kelas terbang: Tagir Ulanbekov def. Cody Durden by submission (rear-naked choke) – 4:25 di ronde 2
– Kelas terbang wanita: Ariane Lipski def. Casey O’Neill by submission (armbar) – 1:18 di ronde 2
– Kelas bantam: Cody Gardbrandt def. Brian Kelleher by KO – 3:42 ronde 1
– Kelas bantam wanita: Irene Aldana def. Karol Rosa by unanimous decision (29-28, 29-28, 29-28)
– Kelas berat ringan: Alonzo Menifield def. Dustin Jacoby by unanimous decision (29-28, 29-28, 29-28)
– Kelas bulu: Josh Emmett def. Bryce Mitchell by KO – 1:57 di ronde 1
– Kelas ringan: Paddy Pimblett def. Tony Ferguson by unanimous decision (30-27, 30-27, 30-27)
– Kelas welter: Shavkat Rakhmonov def. Stephen Thompson by submission (rear-naked choke) – 4:56 di ronde 2
– Kelas terbang: Alexandre Pantoja def. Brandon Royyal by unanimous decision (50-45, 50-45, 49-46)
– Leon Edwards def. Colby Covington by unanimous decision (49-46, 49, 46, 49-46)
