Score – Penampilan perdana Kevin Ray Mendoza bersama Persib harus ternodai.
Pasalnya, Persib harus mengakui kekalahan 0-2 dari Persik Kediri dalam laga pekan ke-22 Liga 1 2023-2024 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Bandung, Minggu (10/12/2023).
Laga ini sebenarnya menjadi momen penting dan luar biasa untuk Mendoza.
Pemain berlabel anggota Timnas Filipina itu akhirnya menjalani debut sebagai kiper utama Persib di Liga 1 2023-2024.
Namun, ternyata pertandingan ini menjadi debut pahit untuk pemain berusia 29 tahun tersebut.
Mantan pemain Kuala Lumpur City ini gagal membantu tim mempertahankan tren positif yang sempat tak terkalahkan dalam 14 laga.
Maung Bandung justru menelan kekalahan telak dengan dua gol tanpa balas.
Menanggapi hal ini, Bojan Hodak menilai bahwa pemain kelahiran Denmark, 29 September 1994, itu sebenarnya telah tampil bagus.
“Untuk Kevin yang baru melakukan debut, saya pikir dia pemain bagus,” ujar Bojan Hodak seusai pertandingan melawan Persik, Minggu (10/12/2023).
Lebih lanjut, pelatih asal Kroasia itu mengatakan bahwa sebenarnya Mendoza telah tampil bagus.
Hanya, Mendoza saat ini memang dinilai masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi.
Mantan pelatih PSM Makassar itu menilai bahwa Mendoza memang membutuhkan waktu untuk bisa bersatu dengan atmosfer sepak bola Indonesia.
“Dia adalah penjaga gawang baru sehingga membutuhkan waktu untuk bisa menyesuaikan diri,” kata Hodak.
Pelatih berusia 52 tahun itu mengatakan bahwa dia akan memercayai pemain bernomor punggung 29 tersebut.
Menurutnya, Kevin Ray Mendoza bakal bisa tampil bagus di Liga 1 nantinya.
Hanya tinggal menunggu waktu sampai dia memberikan penampilan terbaik.
Apalagi, kehadiran Mendoza diharapkan bisa membuat persaingan di posisi kiper Persib menjadi lebih kompetitif.
Hal ini karena Bojan Hodak tak ingin para pemainnya bersantai.
Dia ingin para pemain bakal saling mendorong untuk bisa menjadi lebih baik.
“Kami perlu mendorong dan memotivasi para penjaga gawang agar lebih baik,” tutur Hodak.
“Dengan adanya Kevin Ray Mendoza ini bisa membuat Teja Paku Alam terdorong untuk bermain lebih bagus lagi,” ucapnya.
“Hal sebaliknya, Kevin diharapkan juga bisa termotivasi untuk tampil maksimal karena saat ini kami memiliki penjaga gawang yang bagus.”
Mendoza gagal membawa Persib meraih kemenangan pada laga debutnya melawan Persik.
Pemain Timnas Filipina ini kebobolan lewat gol penalti yang dicetak Renan da Silva pada menit ke-49 dan tendangan bebas Anderson Nascimemento (59’).
Dengan hasil tersebut, Persib saat ini turun peringkat dengan menempati posisi ke-3 klasemen Liga 1 di mana mereka mengemas 39 poin.
Tim kebanggaan bobotoh ini digeser oleh Bali United, yang unggul 1 poin dan menempati posisi ke-2 klasemen Liga 1.
Sementara itu, posisi puncak klasemen Liga 1 dipastikan masih ditempati oleh Borneo FC yang mengemas 48 poin.
