Score – Persija Jakarta memang dipaksa puas dengan hanya meraih hasil imbang 1-1 dari Persita Tangerang dalam laga pekan ke-21 Liga 1 2023/2024.
Dalam laga yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Minggu (3/12/2023) itu sebenarnya Persija tampil mendominasi.
Akan tetapi, Macan Kemayoran sulit mencetak gol dan sekalinya bisa membobol gawang Persita, langsung dibalas.
Persita Tangerang bahkan tak menunggu waktu lama untuk bisa menyamakan kedudukan.
Apabila Persija mencetak gol melalui Maciej Gajos pada menit ke-67, Persita membalas lewat Ezequiel Vidal pada menit ke-74.
Dengan hasil ini, Riko Simanjuntak mengaku tak senang dan kecewa.
Sebab mereka tak bisa meraih hasil maksimal dan mengecewakan The Jakmania yang sudah datang memenuhi stadion.
“Semua kecewa, apalagi kami bermain di hadapan pendukung setia kami, kami tidak bisa mencetak tiga poin,” ucapnya.
Lebih lanjut, Riko Simanjuntak mengatakan bahwa rekan-rekannya sebenarnya sudah tampil dengan maksimal sejak awal.
Begitu juga dengan pemain berusia 31 tahun ini yang baru dimasukkan pada menit ke-81 untuk menggantikan Hanif Sjahbandi.
Menurutnya sejak awal hingga pertandingan berakhir Persija telah berusaha keras mengalahkan Persita.
Hal itu dibuktikan dengan banyaknya peluang yang diciptakan Persija dan tak ada gol.
Untuk itu, Riko mengaku ini masih menjadi masalah Persija saat ini dan harus segera diperbaiki agar ke depannya lebih baik.
“Dari babak pertama, pemain sudah berupaya memberikan penampilan terbaik,” kata Riko.
“Terbukti sangat banyak peluang, tetapi kami tidak bisa menciptakan momen, itu problem utamanya. Itu jadi PR buat kami supaya ke depan bisa menjadi lebih baik lagi.”
Tak hanya berbicara soal kekecewaannya dengan hasil Persija kali ini, Riko Simanjuntak pun bebicara soal ia yang mulai kesulitan menjadi starter.
Bahkan dalam empat laga terakhir tim kebanggaan The Jakmania ini, Riko Simanjuntak kesulitan jadi starter.
Pada dua laga terakhir saat Persija melawan Persikabo pada (9/11/2023) dan Persita Tangerang (3/12/2023) ini, ia hanya dimainkan pada 10 menit terakhir.
Berbeda dengan beberapa pertandingan sebelumnya, Riko bahkan tak diturunkan sama sekali oleh Thomas Doll.
Saat Persija main lawan PSM Makassar pada 3 November 2023 dan laga pekan lalu melawan Bhayangkara FC (27/11/2023) ia bahkan tak dimainkan.
Menanggapi hal ini, Riko mengaku bahwa ia memang belum dalam kondisi terbaiknya.
Sebab sebelumnya ia memang mengalami cedera saat Persija menjamu Persib Bandung pada Sabtu, 2 September 2023 lalu.
Setelah itu, ia memang masih jarang mendapat menit bermain.
“Buat saya hal yang paling ditakutkan pesepak bola adalah cedera,” tutur Riko Simanjuntak.
“Saya mengalami itu saat lawan Persib dan saya berniat mengatasi hal itu. Memang saat ini saya kurang mendapat menit bermain seperti biasanya.”
Riko memang tak mendapatkan menit bermain, akan tetapi ia enggan pusing.
Ia justru memberikan semangat kepada pemain muda yang mendapat kepercayaan dari sang pelatih.
Sebagai senior, Riko mengaku ia senang apabila pemain muda seperti Dony Tri Pamungkas, Rayhan Hannan, hingga Rio Fahmi mendapat kepercayaan pelatih.
Untuk itu, alih-alih meratapi itu Riko mengaku terus berusaha mengembalikan performa terbaiknya.
Namun, untuk saat ini ia mengaku akan mendukung para pemain muda Persija yang bisa dapat banyak menit bermain.
“Tapi siapa pun yang dikeluarkan coach, sebagai senior saya tetap support adik-adik saya,” tutur Riko.
“Saya bilang ke mereka, saat kkalian dapat kepercayaan kalian harus buktikan.”
“Tapi kembali lagi, saya akan terus mencoba untuk kembali ke performa dan membantu persija seperti biasanya,” pungkasnya.
