Score – China Masters 2023 sejatinya masih menyimpan gengsi cukup tinggi untuk para unggulan.
Setidaknya, ‘hanya’ ada empat wakil berstatus unggulan yang berguguran pada babak pertama turnamen BWF World Tour Super 750 tersebut.
Sementara lainnya, masih utuh melaju ke babak 16 besar dengan mulus.
Hanya saja, empat wakil unggulan yang kandas hari ini, Rabu (22/11/2023), menyita banyak perhatian.
Sebab nama mereka cukup besar di masing-masing nomor.
Kejutan pertama datang dari nomor ganda campuran di mana Yuta Watanabe/Arisa Higashino tak disangka langsung tersisih.
Watanabe/Higashino yang berlabel unggulan dua, justru kalah dari pasangan underdog Taiwan.
Bahkan mereka kalah dua gim langsung dengan skor 15-21, 14-21 dalam 32 menit.
Kekalahan mengejutkan lainnya juga dialami ganda putri unggulan tiga, Kim So-yeong/Kong Hee-yong.
Kim/Kong kalah dari pasangan non-unggulan Jepang, Miyaura/Sakuramoto.
Mereka juga kalah cepat dalam dua gim, 12-21, 17-21.
Wakil Negeri Ginseng kembali harus menelan pil pahit setelah jagoan ganda putra mereka, Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae.
Kang/Seo yang berstatus unggulan lima sekaligus merupakan Juara Dunia 2023 dikandaskan Lee Yang/Wang Chi-lin yang sebelumnya selalu mereka kalahkan dalam tiga pertemuan terakhir.
Namun di laga hari ini, mereka kecolongan saat beradu cepat dalam serangan silang dan banyak error di poin krusial hingga kalah dalam pertarungan tiga gim sengit.
Kekalahan mengejutkan juga datang dari tunggal putri setelah Carolina Marin, unggulan lima takluk di tangan wakil Vietnam.
Keberhasilan meraih gim pertama lebih dulu tidak lantas membuat pertandingan mudah.
Marin kehilangan momentum di akhir gim kedua dan dipaksa main rubber sampai akhirnya kalah 21-10, 19-21, 15-21.
DAFTAR UNGGULAN YANG TERSINGKIR PADA BABAK 32 BESAR CHINA MASTERS 2023, RABU (22/11/2023):
WS – Carolina Marin (Spanyol/5) vs Nguyen Thuy Linh (Vietnam): 21-10, 19-21, 15-21
MD – Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae (Korea Selatan/5) vs Lee Yang/Wang Chi-Lin (Taiwan): 21-23, 21-19, 17-21
WD – Kim So-yeong/Kong Hee-yong (Korea Selatan/3) vs Rena Miyaura/Ayako Sakuramoto (Jepang): 12-21, 17-21
XD – Yuta Watanabe/Arisa Higashino (Jepang/2) vs Ye Hong Wei/Lee Chia Hsin (Taiwan): 15-21, 14-21
