SCORE.CO.ID – Kali ini langkah Timnas Italia dapat lawan berat untuk kursi Piala Dunia 2026 yang akan datang. Setelah kembali berada di jalur penuh tekanan setelah gagal merebut tiket otomatis, Azzurri kini harus menghadapi babak play-off yang cukup ganas.
Timnas Italia Dapat Lawan Berat Kontra Irlandia Utara
Nasib Timnas Italia menuju Piala Dunia 2026 kembali dipertaruhkan dalam babak play-off yang krusial. Tekanan publik sangat besar mengingat Gli Azzurri gagal tampil di dua edisi Piala Dunia terakhir musim 2018 dan 2022.
Kegagalan ketiga beruntun akan menjadi aib terbesar dalam sejarah sepak bola Italia. Dalam undian resmi play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, Timnas Italia dapat lawan berat kontra Irlandia Utara di babak semifinal.
Pertandingan ini akan dimainkan pada 26 Maret dalam format satu leg. Di bawah komando Gennaro Gattuso, Italia mendapat sedikit keuntungan dengan status unggulan, yang memastikan laga semifinal dimainkan di kandang mereka sendiri.
Namun, format satu pertandingan knock-out ini meningkatkan risiko kegagalan secara signifikan, membuat margin kesalahan sangat tipis. Irlandia Utara bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh.
Mereka dikenal sebagai tim yang kompak dan agresif, yang terbukti sering menyulitkan tim-tim besar. Italia harus tampil prima untuk mengatasi tantangan ini. Jika berhasil memenangkan semifinal, Italia akan melaju ke final play-off yang dijadwalkan pada 31 Maret.
Di final, mereka akan menghadapi pemenang dari duel lain, yaitu Wales melawan Bosnia. Play-off adalah satu-satunya jalan, dan harapan seluruh negeri kini bergantung pada dua pertandingan hidup-mati ini.
Ancaman di Depan Mata Timnas Italia di Babak Play-off
Italia terpaksa melangkah ke babak play-off setelah finis sebagai runner-up Grup I dengan 18 poin, kehilangan tiket otomatis akibat dua kekalahan, termasuk kekalahan telak 4-1 dari Norwegia di San Siro.
Kondisi ini menempatkan tekanan besar pada Gennaro Gattuso karena performa Gli Azzurri belum konsisten. Dalam undian, Italia ditempatkan di ‘Jalur A’ dan harus memenangkan dua pertandingan format satu leg.
Pertama, mereka wajib melewati Irlandia Utara di semifinal. Jika berhasil, ancaman berikutnya menanti di final play-off, yakni pemenang antara Wales atau Bosnia.
Dengan sejarah dua kali kegagalan lolos Piala Dunia sebelumnya, semua mata tertuju pada Gattuso. Publik menunggu, apakah Timnas Italia dapat lawan berat ini mampu mengatasinya dan kembali ke panggung Piala Dunia 2026.
