Score – Rodrigo Nascimento akan menjalani duel terbarunya pada UFC Sao Paulo di Brasil pada 4 November 2023 waktu setempat dengan melawan Don’Tale Mayes (Amerika Serikat).
Duel mereka akan menjadi pertemuan kedua kalinya setelah pernah dipertemukan pada 2020 lalu, di mana Nascimento menjadi pemenangnya.
Namun, pada UFC Sao Paulo kali ini, pertarungan mereka akan terasa berbeda.
Pasalnya, Nascimento kini akan menjalani pertarungan sebagai seorang telah menjadi mualaf.
Petarung asal Brasil yang lahir pada 26 November 1992 itu telah memutuskan untuk memeluk agama Islam pada awal tahun ini.
Memeluk agama Islam disebut Nascimento membuatnya kini jauh lebih bahagia dan membuat cara pandangnya dalam menatap laganya di UFC kini juga jauh lebih berbeda.
Karena telah menjadi petarung muslim di awal tahun ini, petarung dengan rekor MMA dengan 10 kali menang dan 1 kali kalah tersebut juga sudah menjalani puasa Ramadhan tahun 2023 lalu.
Diakui Nascimento, banyak tantangan sebagai petarung dalam menjalani bulan suci umat muslim tersebut. Namun berkat bantuan teman-temannya di UFC yang juga sesama muslim, semuanya menjadi terasa lebih mudah.
“Ya, saya bisa melakukannya,” kata Nascimento saat ditanya kemampuannya berpuasa Ramadhan.
“Saya katakan kepada Anda, menjalankan ibadah Ramadhan itu sangat sulit. Saudara (kawan) Muslim saya di UFC bilang kami harus terus fokus pada ibadah sementara kami juga punya jadwal bertarung.”
“Saya melakukannya karena saudara-saudara saya juga memenuhi ibadahnya. Anda harus memberikan contoh untuk membuat orang mengikuti Anda, untuk membuat saudara-saudara Anda kuat,” tambahnya.
Terkait UFC Sao Paulo akhir pekan ini dengan menghadapi Don’Tale Mayes untuk kedua kalinya, Nascimento tetap menaruh respek pada calon lawannya meski di pertemuan sebelumnya ia yang menjadi pemenang.
“Saya sudah pernah menghadapi dia sebelumnya. Tetapi itu di masa lalu, dia bukan orang yang sama lagi. Dia berbeda, saya yakin dia sudah menjadi jauh lebih bagus,” kata Rodrigo Nascimento.
“Tetapi, saya juga sudah berkembang. Striking yang lebih bagus, grappling yang lebih bagus, gular yang lebih bagus, pengondisian yang lebih bagus.”
“Saya yakin ini akan menjadi pertarungan yang berbeda. Tetapi, saya akan mengalahkan dia lagi walaupun saya memperkirakan dia menjadi petarung yang lebih bagus,” katanya penuh respek.
Setelah memeluk agama Islam, Rodrigo Nascimento berhasil meninggalkan kebiasaan-kebiasaan buruknya.
Sejak menjadi mualaf, banyak warganet yang juga turut memberikan selamat dan ikut bersuka cita atas keyakinan yang telah ia peluk.
Terlepas dari itu, UFC Sao Paulo akan digelar di Ibirapuera Arena, Sao Paulo, Brasil, pada 4 November 2023 waktu setempat atau Minggu (5/11/2023) pagi WIB.
Pertarungan tersebut akan sangat bermakna bagi Rodrigo Nascimento karena berlaga di hadapan publik sendiri untuk pertama kalinya sebagai seorang muslim.
“Ya, ini pertama kalinya saya bertarung di Brasil,” kata Nascimento.
“Di awal karier sebelum UFC, saya bertarung di Brasil tetapi itu sudah lama sekali. Saya rasa sekitar 4-5 tahun yang lalu. Ini akan menjadi pengalaman yang berbeda. Publik Brasil akan bersama saya. Semua orang akan menyebut nama saya.”
“Kondisi itu akan memberikan lebih banyak kekuatan kepada saya. Juga motivasi ekstra untuk mengalahkan orang ini (Mayes) lagi,” ujarnya.
