Score – Pesta sepak bola Benua Kuning edisi ke-18 tinggal menghitung hari.
Turnamen mengambil tempat di Qatar dan akan dimulai 12 Januari 2024.
Indonesia ikut berpartisipasi untuk kali kelima setelah 1996, 2000, 2004, serta 2007.
Untuk tahun ini, Tim Garuda dihadang rintangan berat sejak awal.
Indonesia tergabung dalam Grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam.
Berikut ini lima pemain dari kubu lawan yang berpotensi menciptakan bahaya bagi tim asuhan Shin Tae-yong.
TAKEFUSA KUBO
Jepang punya banyak pemain bertalenta, salah satunya Takefusa Kubo.
Sempat terbuang dari Real Madrid, winger yang semasa kecil berjulukan Lionel Messi versi mini itu mulai bersinar bersama Real Sociedad.
Kubo mengukir enam gol dan empat assist dalam 25 penampilan bareng klubnya di semua kompetisi musim 2023-2024.
Sebagai pemain sayap kanan, Kubo punya kelebihan di kaki kiri, terutama dalam hal menggiring bola.
Dia bisa bermain sama baiknya sebagai winger atau penyerang.
Kubo sendiri pernah melawan Indonesia, tapi untuk kategori usia muda.
Sosok kelahiran Kawasaki itu menjadi bagian skuad Jepang sewaktu menantang Indonesia pada perempat final Piala Asia U-19 2018.
WATARU ENDO
Pemain Jepang lainnya yang wajib diwaspadai Indonesia adalah Wataru Endo.
Sang kapten sedang tampil apik-apiknya bersama Liverpool.
Sejak diboyong The Reds pada musim panas 2023, Endo sudah memainkan total 24 laga.
Beroperasi sebagai gelandang bertahan, performa Endo kerap disanjung oleh Juergen Klopp selaku pelatih Liverpool.
“Saya menyukai permainan dia, saya harus mengatakannya,” tutur Klopp.
“Sayang sekalid ia sudah beradaptasi dengan baik dan sekarang harus berangkat ke Piala Asia,” ujar juru taktik asal Jerman itu.
NGUYEN QUANG HAI
Nguyen Quang Hai merupakan pencetak gol terbanyak di skuad Vietnam yang akan berlaga dalam Piala Asia 2023.
Sejak debut internasional pada 2017, pemain berusia 26 tahun sudah 10 kali menjebol gawang musuh.
Quang Hai sempat melewatkan tiga pertandingan bersama Vietnam akibat cedera betis.
Namun, dia sudah pulih dan kehadirannya bisa membahayakan Indonesia.
Selama tujuh tahun membela Vietnam, Quang Hai tak pernah sekalipun kalah dari Indonesia.
Quang Hai lima kali meladeni skuad Merah-Putih dengan hasil tiga kemenangan dan dua kali imbang.
Pria kelahiran Hanoi itu juga menceploskan satu gol ke gawang Indonesia.
VU VAN THANH
Saat menghadapi Vietnam nanti, lini serang Indonesia akan diuji oleh ketangguhan Vu Van Thanh.
Dia adalah bek kanan andalan Golden Star Warriors di era kepelatiha Park Hang-seo.
Layaknya bek sayap modern, Van Thanh efektif ketika membantu penyerangan.
Pemain dari klub Cong An Ha Noi itu mencetak satu gol tatkala Vietnam menggebuk Indonesia 0-4 pada Kualifikasi Piala Dunia 2022.
AYMEN HUSSEIN
Sektor belakang Indonesia wajib mewaspadai ancaman dari Aymen Hussein sewaktu jumpa Irak.
Sang bomber punya reputasi bagus sebagai predator di kotak penalti.
Total 17 gol digelontorkan Hussein sejak debut untuk timnas senior Irak pada 2015.
Hussein ikut mengukir satu gol tatkala Irak membantai Indonesia 5-1 dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Indonesia harus mempunyai cara untuk menghentikan striker berpostur 189 sentimeter itu di pertandingan fase grup nanti.
